Темой первого дня Г-Р-Б была роль России в международных отношениях. Все участники были единого мнения о том, что Россия и Европа взаимозависимы. Тем не менее, ужесточение двусторонних отношений после аннексии Крыма породило схожую ситуацию как во времена холодной войны. Михаель Шефер, председатель правления Фондом компании BMW им. Герберта Квандта, напомнил на открытии о политике в направлении восточной Европы с её представлением о «переменах через сближение». Даже, если Россия поставила под вопрос основное достижение послевоенного порядка, а именно неприкосновенность границ, возможности к переговорам должны все-таки оставаться открытыми.

Россия и ЕС: Перспективы нового сотрудничества

«Россия – это часть Европы», заверил Ганс-Петер Хинриксон, управляющий отделом по делам с Россией в Министерстве Иностранных Дел Германии, во время вступительной дискуссии о Европейско-Российских отношениях. Но отношения с Россией находится в кризисе. Нарушение международного права в связи аннексией Крыма ставит под вопрос фундаментальные интересы Германии в налаживании открытых рынков и торговли. Хинриксон объяснил введенные против России санкции попыткой оказать влияние на Россию и побудить её тем самым к усилению влияния на сепаратистов в восточной Украине. Хинриксон видит для ЕС лишь один путь «выборочного сотрудничества с Россией» в области общих интересов, а именно в украинском и сирийском конфликтах, в торговле, в вопросах защиты климата и природы, а также в вопросах миграции. В среднесрочной перспективе сосуществование зависит от конфронтации и кооперации с Россией.

Критичную точку зрения о Европейской Политике Соседства высказала Елена Коростелева, профессор политических наук Университета Кента в Кентербери. Она упомянула о видении Путина «великой Европы» 2001 года, которая утеряла свой смысл. Европейская Политика Соседства с её концепцией выборочного партнерства исключила Россию, преследующая в лице Евразийского Экономического Союза (ЕАЭС) свой собственный интеграционный проект, что ни разу не упоминалось в проекте Восточного партнерства. У ЕС пока нет в этом плане стратегии для кооперации с ЕАЭС. «Конфликт в Украине является прямым следствием столкновения обеих точек зрения», утверждает Коростелева. В виду того, что влияние в мире смещается к региональным центрам власти, кооперация между Европой и Россией является необходимой, также и в интересах малых стран, расположенных между ними.

В заключении участники обсуждали, кроме прочего, отношения НАТО с Россией, влияние США на политику ЕС и Европейскую Политику Соседства. Расширение НАТО на Восток состоялось по воле самих восточно-европейских стран, утверждает Хинриксон, который не видит никакого нарушения основного договора между НАТО и Россией. Он подчеркнул готовность ЕС к сотрудничеству с ЕАЭС при определенных условиях (членство в ВТО членов ЕАЭС, готовность к диалогу, соблюдение правил ЕАЭС её членами). Кооперация с ЕС представляла бы собой возможность для России стать равноправным партнером, в то время как с Китаем Россия остается лишь в роли младшего партнера.