В первом блоке тем Dr. Райнер Клингхольц, директор Берлинского института населения и развития, и д-р Сергей Владимирович Захаров, заместитель директора Института демографии Государственного университета — Высшей школы экономики, охарактеризовали демографическое развитие в Европе. Везде в мире наблюдается тенденция к уменьшению количества детей, при этом наиболее ярко она выражена в Европе и, прежде всего, в Германии, что оказывает значительное влияние на экономическое развитие и социальную систему.

«В Германии на протяжении последних 40 лет средний коэффициент рождаемости на одну женщину стабильно составляет 1,4 ребенка. Это значит, что соответствующее поколение детей заменяет поколение родителей только примерно на две трети», – подсчитал Клингхольц. Таким образом, от поколения к поколению процесс сокращения численности населения ускоряется, поскольку количество женщин, способных рожать детей, постоянно уменьшается. «В настоящий момент в Германии рождается вдвое меньше детей, чем во время демографического взрыва 60-ых годов», – продолжил берлинский исследователь демографии. Благодаря увеличению продолжительности жизни и притоку мигрантов численность населения Германии хотя и вырослo в течение многих лет, но оно между тем значительно «постарело». Начиная с 2003 года наблюдается уменьшение численности населения: «С того времени мы потеряли приблизительно 500 000 жителей». По прогнозам Берлинского института населения и развития, к 2050 году потери численности населения составят около 12 миллионов жителей. Возраст каждого седьмого немца превысит к тому времени 80 лет.

Еще более драматично обстоит дело в России. Д-р Сергей Владимирович Захаров прогнозирует уменьшение численности населения на 14 миллионов человек уже к 2025 году. Если в 2000 году Россия с населением в 145 миллионов человек занимала по численности населения 6-ое место в мире, то к 2050 году она окажется уже на 18-ом месте. «Экономике будет сложно адаптироваться к этому. Предстоит жесткая борьба за умные головы», – предсказывает Захаров. Сильное сокращение численности населения в России вызвано наряду с низким уровнем рождаемости также и общим для всего мира снижением продолжительности жизни. При этом главной причиной является злоупотребление алкоголем.
Исследователь из Москвы критически оценивает всю предшествующую российскую государственную семейную политику. «Детей нельзя купить за деньги». Общее улучшение возможностей присмотра за детьми, по мнению Захарова, важнее, чем повышение денежных пособий на них.

Ссылаясь на Францию, Объединенное Королевство и Скандинавские страны – регионы с относительно высоким уровнем рождаемости – его германский коллега Клингхольц констатировал, что существуют политические меры, позволяющие, по крайней мере, замедлить процесс сокращения численности населения: «Сегодня количество детей высоко в тех странах, в которых многие женщины работают». Но одновременно с этим необходимо сделать все для того, чтобы женщины могли объединять семью и профессию, например, с помощью создания школ полного дня. Однако на быстрые результаты рассчитывать при этом нельзя. «Должно пройти не менее двух поколений до момента, пока появятся результаты». Несмотря на мрачные прогнозы, Клингхольц видит будущее Германии не совсем пессимистично: «Можно разумно адаптироваться к ситуации. Если у нас меньше голов, то с помощью образования мы должны больше извлекать из них». Кроме того, Германия недостаточно использует потенциал мигрантов. «Мы должны делать больше для интеграции этих людей, поскольку от них зависит наше будущее».