На торжественном ужине по случаю открытия 7-х Германо-Российских бесед в Баден-Бадене, который состоялся в Курхауз-казино, с приветственной речью выступил один из самых признанных российских политологов проф. д-р наук Сергей Караганов. Караганов осветил актуальное состояние отношений между Россией и Европейским Союзом и дал сильный импульс предстоящим дискуссиям в течение последущей недели семинара. Отношения между обоими партнерами после окончания раздела Европы представляются Караганову как история неудач. С одной стороны, Россия была слишком занята повторным введением капиталистической системы, в то время как ЕС, с другой, был вынужден бороться с интеграционными проблемами в ходе своего расширения на Восток.

Караганов считает, что в свое время ни одной из сторон не было разработано долгосрочных целей, в результате чего время оказалось потраченным на «бесмысленную болтовню». Когда же в 2007 году Путин выступил с идеей создания единого экономического пространства от Владивостока до Лиссабона, данное предложение не получило соответствующего резонанса с европейской стороны. Напротив, ЕС своей политикой расширения на Восток, сопровождаемой экспансией НАТО, проводил по отношению к России «версальскую политику в бархатных перчатках», согласно которой ей отводилась роль проигравшего в историческом процессе.

В сегодняшнем конфликте вокруг Украины Караганов видит «геополитическую борьбу» между Россией и Западом, при этом российскую аннексию Крыма он рассматривает в качестве реакции на «западные стремления к экспансии». Однако для обеих сторон конфликт таит в себе высокий потенциал опасности. Для России на кону стоит потеря собственной европейской идентичности, а для ЕС речь идет о его роли как глобального игрока. Поэтому единственным перспективным путем является объединение усилий в рамках совместного проекта по спасению «failed state» Украины и преследование в долгосрочной перспективе идеи создания большого европейского экономического пространства.